La ville saisie par la finance, un article de Vincent Renard dans Le Débat

La ville saisie par la finance

Vincent Renard

Economiste

Directeur de recherches au CNRS

vincent.renard@shs.polytechnique.fr

La ville, le plan et les marchés

La ville, le quartier, la maison, ce sont d' abord des réalités physiques, un cadre bâti, une

ligne d' horizon, des bâtiments, des rues, des espaces libres...Ce sont aussi des lieux de vie,

familiale, professionnelle, de loisir...

L' habitat, la maison, sont en particulier des objets d'investissement affectif, d'

attachement. L'installation dans un nouveau logement est un événement important. Le

déménagement familial est toujours un arrachement, une meurtrissure, une douleur. On ne peut

donc parler du logement seulement dans le langage de I' économiste rationnel, où celui qui

s'installe effectue un choix explicite rationnel entre les caractéristiques du logement, sa localisation

et son prix.

Mais une évolution marquante depuis la dernière décennie du vingtième siècle repose sur le

rôle croissant de mécanismes financiers dans l' évolution des villes, la structuration de l' espace, le

développement de telle ou telle forme de bâtiments. Le raisonnement financier peut alors diverger

des objectifs urbanistiques, qu'il s' agisse de mixité sociale, de lutte contre l'étalement urbain, de

bonne articulation entre le développement du logement et des activités économiques et des

infrasturctures de transport.

Le court termisme des mécanismes financiers peut alors diverger de ces objectifs larges qui

demandent des stratégies à long terme. Nous proposons ici quelques éléments d' analyse de ces

évolutions, principalement en considération de pays développés, mais sans perdre de vue qu' ils

concernent également les pays en développement, et plus particulièrement les pays dits

« émergents ».

Une illustration récente en est le paradoxe de la crise du logement en France, avec ces

images frappantes des tentes au bord du canal Saint Martin à l' hiver 2006, et maintenant à l'

Automne 2007 du « camping sauvage » rue de la Banque, entre la Bourse et le siège de l' AFP,

alors que dans le même temps les experts et agences de notation de tout poil soulignent le caractère

attractif de la ville de Paris pour les investisseurs immobiliers...

Certes le logement fait aussi depuis des siècles 1' objet d'un marché, il y a un prix à payer

pour occuper le logement de ses rêves, ou plutôt trouver l'intersection de ses rêves et de ses

possibilités. Et l' arbitrage entre logements et bureaux ne date pas d' hier. Mais ces arbitrages se

font aujourdhui dans un contexte très différent, où la violence des arbitrages financiers le dispute à

la carence des mécanismes de planification stratégique pour garantir les grands équilibres à long terme.

1 Paru dans la revue « Le Débat »,n° 148, Janvier Février 2008,pp 106-117.

Dans les pays développés, la fin de la prégnance des besoins quantitatifs a ouvert à un

élargissement des choix des familles, vers la propriété du logement, vers la maison individuelle etc,

et la production du cadre bâti s' est adapté plus ou moins bien et plus ou moins vite, à ces

évolutions de la demande. On pouvait imaginer qu' une planification éclairée, menée par des

planificateurs de bonne volonté, éclairée par une intense participation citoyenne, allait nous

rapprocher de la ville aimée, avec une production de logements compatible avec les moyens

financiers des ménages, un niveau satisfaisant de mixité à la fois sociale et fonctionnelle, un

environnement agréable, en bref un développement durable, comme on dit maintenant.

Pour nous en tenir aux principaux pays développés, ce n' est pourtant pas le développement

auquel on assiste. Le cadre antérieur de la planification urbaine et du zonage, qui régit le

développement urbain, fonctionne de moins en moins. Flexibilité et négociation en sont devenus

les maitres mots, mettant par la même en question la construction de visées stratégiques à moyen ou

long terme.

L' évolution récente, depuis deux ou trois décennies, a donc modifié assez profondément les

modalités de la transformation du tissu urbain, en particulier en raison de mécanismes

économiques et financiers, déréglementation des marchés financiers, internationalisation,

émergence de la logique d'investisseurs stimulée par les politiques publiques incitatives, tandis

que les mécanismes de la planification n' ont pas ou insuffisamment intégré cette dimension

économique. Or le court termisme de ces investisseurs n' est pas compatible avec les

perspectives longues des politiques urbaines .

Si on a pu avoir l'impression que la ville était, notamment pendant la période des trente

glorieuses, le produit des plans stratégiques de planificateurs bénévolents et omniscients, on voit

aujourdhui l' effondrement de ces mécanismes de régulation par le haut et le poids croissant de

mécanismes économiques et financiers d'investissement sur la ville qui nous paraissent jouer de

plus en plus un rôle structurant, tandis que les planificateurs semblent avoir « perdu la main »,

conséquence à la fois de la décentralisation, de la dérèglementation généralisée et du déclin du

droit dans sa forme traditionnelle.

Nous voudrions ici centrer le propos sur quelques aspects économiques de cette évolution,

qui posent aujourdhui problème dans le devenir des villes à moyen et long terme.

Trois aspects nous paraissent particulièrement significatifs :

- C'est en premier lieu la volatilité des marchés immobiliers, cycles et bulles, qui

déstabilisent les marchés et posent à la fois un problème de maîtrise du développement

urbain et d' accès au logement. On peut indiquer que cet aspect ne touche pas seulement

les pays développés mais également certains pays en développement, par exemple en

Asie ou en Amérique Latine. Il interroge en tout cas les politiques publiques.

- La financiarisation de l'immobilier, en permettant la « titrisation » de l'immeuble ou

du terrain, à la fois renforce 1'aspect précédemment décrit et induit une déconnection

entre les politiques urbaines et les mécanismes financiers. Le propriétaire ne connaît pas

physiquement ce qu' il possède.

- Enfin les deux éléments qui précédent contribuent à souligner l' impuissance croissante

des politiques urbaines, qui peinent de plus en plus à atteindre les objectifs qu'elles s'

assignent, qu' il s'agisse de mixité sociale ou de lutte contre 1'étalement urbain. Cette

dernière remarque nous conduira à nous interroger sur l'efficacité des polititiques

publiques et les conditions de leur mise en oeuvre.

Une remarque introductive s'impose ici, pour lever un malentendu : le logement fait depuis

des siècles 1' objet de marchés, plus ou moins libres et transparents, avec des contenus variables du

droit de propriété, des différences substantielles dans 1' organisation des rapports entre le

propriétaire et le locataire, mais il s' agit depuis bien longtemps de véritables marchés au sens

économique. La dénonciation fréquente de la « marchandisation » du logement trouve donc ici

rapidement sa limite. La question qui se pose est celle de l' organisation et des modalités de gestion

de ces marchés.

Dans les systèmes que l' on qualifiait de « socialistes », si le principe était celui de la

« propriété du peuple », c'est à dire de la propriété de 1' Etat, les mécanismes dits d' échange

constituaient en fait un véritable marché au sens où lesdits échanges donnaient lieu à toutes sortes de compensations , en argent ou en nature.

La nouveauté consiste à donner une autonomie à 1' aspect financier du bâtiment : d'objet

architectural défini par un certain nombre de caractéristiques techniques, et par son usage, le

bâtiment devient un « produit financier », représenté par des titres, des actions, éventuellement

cotées en bourse. Qu 'il s' agisse d' une maison, d' un immeuble de bureaux, ou d' une plateforme

logistique, l' immeuble se trouve « titrisé », il devient un produit financier qui s' échange sur un

marché.

Ainsi va, depuis quelques décennies déjà, la danse des « real estate investment trusts »

( REITs) aux Etats Unis, fonds d'investissement dont les actionnaires n' ont qu' une vague idée de

ce qu' il ont acheté, sinon de son prix et de son rendement...

Ainsi en va-t-il maintenant, de ce côté de 1' Atlantique, des « foncières cotées », les SIIC, ces

sociétés cotées en Bourse, dont l'activité consiste à gérer un patrimoine immobilier, pour le

compte de milliers d' actionnaires anonymes.

Des cycles et des bulles : de la spéculation traditionnelle au « market timing »

L' évolution des marchés immobiliers présente un caractère de plus en plus cyclique, avec

une contagion internationale croissante, comme le montre bien la crise actuelle.

Depuis le milieu des années quatre-vingt jusqu' au début des années 1990, le marché immobilier a

présenté toutes les caractéristiques d'une «bulle spéculative» au sens où les prix observés sur ces

marchés se sont déconnectés de l'évolution des variables déterminantes de l'économie (prix,

croissance, masse monétaire, revenus, taux d'intérêt etc.) et par rapport à des placements

comparables en termes de durée et de risque.

Dans le prolongement des réflexions sur les marchés financiers, une recherche très

abondante s'est développée sur ce thème sans parvenir à quelque consensus sur l'analyse des

évolutions observées. Elle s'appuie sur la théorie des anticipations rationnelles qui permet

d'expliquer les particularités des marchés financiers, mimétisme, caractère auto-réalisateur des

anticipations, volatilité. On dit qu'il y a la formation d'une bulle immobilière lorsque le prix

d'un actif immobilier connaît une évolution largement déconnectée par rapport à celui de

placements comparables, en termes de durée et de risque. La portée des bulles immobilières

récentes, par exemple celle du Japon à la fin des années 1980, montre l'importance de ce

phénomène pour la définition et la mise en oeuvre des politiques publiques.

Nous donnons ici quelques indications sur la bulle de la fin des années 1980. La

phase ascendante s'est traduite en particulier par l' envolée du prix des logements, au moins

dans certaines zones. Par exemple, le prix des appartements à Paris intra-muros a presque

doublé entre 1986 et 1990, tandis que le pouvoir d'achat augmentait de moins de 10 %.

Le dégonflement de la bulle, amorcé à partir de 1990-1991, mais de façon lente et

progressive, a produit des résultats très négatifs, aussi bien en termes d'équilibres socio-spatiaux que

par ses effets macroéconomiques. Les pertes des principaux acteurs des marchés immobiliers,

camouflées en « foncières » et autres techniques de « defeasance », consistant à loger des créances

douteuses, voire clairement irrécouvrables, dans une société créée à cette fin, auraient atteint entre

100 et 150 milliards de francs sur la période 1993-1995.

Ce cycle immobilier n'a atteint de façon marquée qu'une partie limitée du territoire (la

région parisienne au premier chef, la Côte d'Azur, quelques grandes villes de province). Mais, par

son importance et l'effet d'entraînement qu'il a exercé, il a pris une ampleur considérable et exercé

un effet macroéconomique sensible.

Les explications des facteurs du déclenchement, de la poursuite et du retournement du cycle

sont très délicates à mettre en évidence. Le déclenchement de la phase ascendante du cycle peut se

produire pour des raisons liées au climat économique général, à l'intervention d'investisseurs

étrangers, à des interventions législatives ou réglementaires. En 1985-1986, les trois conditions ont

été réunies, avec notamment, sur le plan réglementaire, un allégement très marqué, en janvier 1985,

des contraintes pesant sur la construction de bureaux : suppression de l'agrément-constructeur en

blanc, abaissement de l'agrément-utilisateur à 2000 m2 de bureaux par an et par site, suppression pour

les villes nouvelles. Ce « climat » propre au marché des bureaux a été étendu et renforcé par le vote

fin 1986 d'une loi sur l'urbanisme et le logement (« loi Méhaignerie ») mettant en avant des mesures

de déréglementation et d'offre foncière.

La difficulté d'analyser les cycles est accentuée par le fait qu'il s'agit de marchés très

différenciés sur le plan spatial. Le dualisme entre zones à croissance forte pour les marchés

immobiliers et zones en stagnation s'est d'ailleurs accru au cours de cette période. Ce phénomène se

manifeste par une hausse des prix est d'autant plus rapide que le point de départ est élevé, accroissant ainsi les écarts ; il est clairement illustré par l'évolution constatée des prix fonciers dans les communes de la banlieue parisienne.

Il serait pourtant hasardeux de s'en tenir à une explication purement hexagonale. Pour s'en

convaincre, il suffit d'observer la quasi simultanéité de cycles d'une ampleur exceptionnelle dans des pays aussi différents que le Japon, la Corée, l'Espagne, la France, la Grande Bretagne, la Suède ou les Etats-Unis. Force est donc de chercher des facteurs d'une portée plus large. Les capitaux

internationaux, à la suite des accords monétaires du Plaza de 1985 entre les Etats Unis et le Japon,

qui prévoyaient l'atterrissage en douceur et concertée du dollar, concomitante avec la très large

déréglementation des mouvements internationaux de capitaux, se sont réorientés vers le Japon, les

pays européens et l'immobilier. C' est donc très largement l'exportation de capitaux japonais qui est à l'origine de la crise. Mais si de nombreux pays ont été atteints par cette bulle spéculative, ils se sont nettement différenciés dans la vitesse du retour à I' équilibre, la France se caractérisant dans cette phase, comme le Japon , par une forte rigidité à la baisse, accentuant ainsi la dureté de la crise.

Le temps long de l'aménagement

Une des raisons qui peut aussi expliquer l'acuité du cycle tient au décalage dans le temps

entre la hausse de la demande et la réponse de l'offre, compte tenu de la durée du cycle de

production : entre le moment où une opération d'urbanisme est envisagée sur un terrain et le moment où les logements ou bureaux construits sont mis en vente, il peut s'écouler couramment entre deux et cinq ans, parfois dix ans, voire vingt ans ou plus. C'est par exemple le cas de l' aménagement de la Zone d' Aménagement Concerté de Paris Rive Gauche, qui se développe sur 130 hectares dans le XIII° arrondissement de Paris.

Ce délai de réaction est considérable par rapport aux marchés des biens de consommation

courante. Dès lors que l'accroissement de la demande correspond à une bulle spéculative, on mesure

les conséquences très lourdes de ce délai, par exemple sur le marché des bureaux : malgré un stock de bureaux vacants qui a dépassé 4 millions de m2 en région Ile-de-France, on a continué à en produire dans des opérations qui avaient été lancées à la fin des années 1980...et qui sont arrivées sur le marché quelques années plus tard dans un marché très déprimé.

Ce délai joue également par le rôle prépondérant à court terme qu'il confère au marché secondaire,

le marché de l' occasion, par rapport au marché primaire. Lorsque, pour des raisons

diverses, se produit une augmentation de la demande, l'inertie de la réponse de l'offre conduit à

une augmentation du prix qui peut être considérable dans le court terme. La quasi inexistence -

en France - de travaux quantitatifs ne permet malheureusement pas de donner des indications

précises sur les élasticités prix.

Une troisième considération explique la prolongation de cette croissance excessive,

davantage expliqué par la psychologie collective que par les « fondamentaux » de l'économie :

Dans la période ascensionnelle, la plus grande partie des acteurs ont intérêt, au moins à court

terme, à la poursuite de l'ascension des prix : lotisseurs, aménageurs et promoteurs-constructeurs

bien évidemment, tous les intermédiaires du marché (notaires, agents immobiliers, marchands de

biens), les banquiers (au moins à court terme), mais aussi les collectivités publiques, qui voient

gonfler les rentrées fiscales, y compris les départements qui bénéficient des recettes des droits

d'enregistrement. C'est ainsi en tant que détenteurs d'un patrimoine immobilier susceptible d'être

mis sur le marché que les collectivités ou établissements publics (SNCF, assistance publique,

EDF...) ont pu contribuer à entretenir la vague spéculative, d' ailleurs souvent davantage pour

faire face à leurs besoins budgétaires que dans le cadre d'une politique immobilière à long terme.

La rentabilité sociale ne coincide pas avec la rentabilité financière.

Bulles et comportements mimétiques

À ces facteurs s'ajoute l'élément essentiel du comportement d'imitation, la conviction

(non fondée rationnellement) que le gonflement va se poursuivre. Ces anticipations deviennent

pourtant « rationnelles » dès lors qu'elles deviennent autoréalisatrices. André Orléan caractérise

ainsi cet enchaînement : «II existe des croyances qui, bien que sans rapport avec les données

fondamentales, peuvent néanmoins se réaliser effectivement sur le marché dès lors qu'elles

sont partagées par l'ensemble des intervenants.». Lui fait écho la remarque de Karl Case et

Robert Schiller, deux universitaires états-uniens, qui résument ainsi les résultats d'une enquête

effectuée auprès des acquéreurs de maisons dans le Massachusetts pendant la période du boom

immobilier. Une large majorité des acquéreurs extrapole simplement la hausse récente, et

manifeste une demande primaire motivée par un argument en apparence irréfutable : « Si je

n'achète pas maintenant, je ne pourrai plus acheter à l'avenir, puisque la hausse des prix va se

poursuivre... »

Ces comportements d'imitation, encouragés par l'imperfection des marchés, conduisent à

des changements progressifs de comportement des acteurs sur le marché, l'objectif de réalisation

de plus-value se substituant en partie à la recherche du rendement ( ou de la satisfaction

pour le propriétaire occupant d'un logement). Il est clair que la représentation classique du

comportement des acteurs économiques (maximisation du revenu net futur actualisé, calcul du

taux de rentabilité interne, etc.) perd alors, dans une large mesure, sa valeur de repère.

L'exemple du travail de Ingrid Nappi Choulet 2sur le marché des bureaux a parfaitement

mis en évidence ce décalage entre les prix observés (ici prix de vente du m2 de bureaux dans

Paris intra-muros) et le prix tel qu'il résulterait d'un calcul « rationnel » d'actualisation du

rendement anticipé de l'immeuble au moins égal au rendement de l'actif comparable le plus

rémunérateur (est retenu ici le taux moyen des obligations garanties par l'État). L'auteure a

parfaitement mis en évidence le décrochement qui s'est produit à partir du milieu des années

1980. Cette analyse a été menée sur le marché des bureaux à Paris intra- muros.

Cette importance croissante de mouvements cycliques forts et leurs conséquences

spécifiques sur les marchés fonciers et immobiliers conduit naturellement à s'interroger sur les

outils de politique publique, et en particulier ce que pourrait être en la matière une politique de

régulation.

La finance immobilière contre 1' urbanisme

La nouveauté consiste à donner une autonomie à I' aspect financier du bâtiment : d' objet

architectural défini par un certain nombre de caractéristiques techniques, et, ce qui est déjà plus

compliqué, par son caractère, le bâtiment devient un actif financier comme un autre. Qu 'il s'

agisse d' une maison, d' un immeuble, de bureaux, ou d' une plateforme logistique, on le « titrise »,

c' est à dire qu' il devient un produit financier qui s' échange sur un marché.

Ainsi va, depuis quelques décennies déjà la danse des « Real Estate Invesment Trusts » aux

Etats Unis, fonds d' investissement dont les actionnaires n' ont qu' une vague idée de ce qu' il ont

acheté...

2 NAPPI CHOULET, Ingrid, Les bureaux, analyse d' une crise, ADEF, Paris, 1997

Ce type de société immobilière cotée est maintenant en développement rapide de ce côté ci de l'

Atlantique. En France, ce sont notamment maintenant les SIIC, les Sociétés Immobilières d'

Investissement Cotées, qui collectent des capitaux pour les investir dans des immeubles de toue

nature, destinés à être loués pour le compte des actionnaires. Il faudrait y joindre les SICAV

immobilières, les SCPI, et autres OPCI. Sans entrer dans les détails, qu'il 'il suffise de souligner à

la fois la croissance rapide de capitaux à ce titre, et le rôle croissant que jouent ces organismes

dans le développement urbain.

Les joies des « produits fiscaux »

Si le Ministère de I' Equipement n' est pas nécessairement une sinécure pour le titulaire du

poste, il offre cependant un avantage qui ne doit pas être sous estimé pour un homme politique qui

rêve que son patronyme devienne un nom commun. Le notaire ou le banquier ne conseille t il pas

aujourdhui à son fidèle client de « faire un Robien » ou un « Borloo populaire », après lui avoir

proposé de « faire un Périssol ou un Besson » ? Qu' est ce à dire ?

Ici encore, on met en avant le raisonnement de l'investisseur dans la définition des

politiques publiques : constatant l'insuffisance de l'offre de tel ou tel produit, ici le logement

locatif, on propose un avantage fiscal, généralement substantiel, pour inciter des épargnants à

placer dans ce type de produit.

Après le «Malraux » pour encourager la restauration immobilière, et les lois successives

pour encourager l' investissement en particulier immobilier dans les DOM TOM, c'est une longue

litanie de « produits fiscaux » destinés à encourager le placement en logements destinés à être

loués. Comme on ne prend pas les mouches avec du vinaigre, l avantage fiscal doit être substantiel,

si substantiel au bout d' un moment que l' acheteur du produit n' éprouve plus le besoin d' aller voir

ce qu' il achète, le « bénéfice fiscal » est tel qu' il pense de toute façon faire une bonne affaire,

jusqu' au jour ou ...il arrive au bout des neuf ans d' engagement de location, et le marché fait une

sérieuse descente, résultat direct de la suroffre qui résulte de l' incitation fiscale.

La multiplication de ces produits fiscaux et l' instabilité de leur régime fiscal rend difficile

l' évaluation de leurs effets. Aux antipodes du « développement durable », le succès de ces

produits, qui reste à évaluer, repose sur le court termisme des investisseurs dont l' attention est

souvent concentré sur l' importance de l'avantage fiscal au cours des premières années.

« Market timing » : vers la destructuration des territoires.

Les marchés sont cycliques, rien de neuf sous le soleil. On se souvient des grandes crises

spéculatives dans l' histoire, depuis l' hystérie sur le marché des oignons de tulipe aux Pays Bas au

milieu des années 1630 jusqu' aux assignats de Law, et plus récemment de grandes crises

monétaires, par exemple en Asie à la fin du siècle dernier.

Une nouveauté de la période contemporaine réside dans la généralisation de mouvements

cycliques, liés en particulier à la déréglementation financière internationale, dans un contexte de

surabondance de liquidités qui cherchent des placements surs et rentables. Cette évolution est

également concomitante à une certaine défiance dans le monde pour l'investissement boursier, qui

a connu des retournement brutaux au cours des deux dernières décennies. Le bâtiment retrouve

alors son lustre, et le placement immobilier se retrouve en bonne place.

D' autre part, sur des marchés cycliques, l' investisseur « rationnel » joue le jeu des cycles,

achète en bas de cycle et revend en haut de cycle : on dira qu' il fait du « market timing ».

L'information sur les marchés, notamment celle qui est diffusée auprès des investisseurs par les

conseils en gestion immobilière, constitue alors une sorte de « self fulfilling prophecy », accentuant

les phases des cycles et leur ampleur. Ces sociétés de conseil, travaillant dans de nombreux pays,

peuvent indiquer à la fois le pays ou la ville où il faut investir, la durée du cycle en cours et le type

de produit qu'il est opportun d' acheter.

La réalisation de ce voeu mimétique peut alors assurer que la ville objet d' un boom

immobilier à un moment donné subira quelques années plus tard une crise profonde, victime des

comportements d' imitation, amplifiés sinon générés par ce type d' information. Bangkok ou

Bangalore en offrent, de façon contrastée, des exemples récents.

L' exemple de Bangkok est frappant, où la crise financière de 1997, précisément née en

Thaïlande des excès des engagements dans l'immobilier, a conduit à des faillites et à l'abandon

de nombreux projets, dont une bonne en partie déjà largement réalisés.

La crise a duré une dizaine d' années, avec la prolifération de ce nouveau type de friches

bâties, qui n' auront jamais été utilisées. Depuis quelques années, c' est de nouveau le boom

immobilier, les projets fleurissent...mais sans réutiliser les anciens projets déjà largement

construits. Obsolescence technique des bâtiments et surcoût du recyclage conduisent

« naturellement » les nouveaux projets à se projeter au delà des limites de la ville, étendant la

nappe urbaine. Outre les problèmes induits de structuration de l' agglomération et en particulier

sur les transports urbains, on ne peut pas être certain que le développement durable y trouve son

compte.

Début du 21° siècle : généralisation de la titrisation et volatilité des marchés

Les mécanismes de financiarisation de 1' espace et de l' immobilier, et plus spécifiquement

de titrisation, c' est à dire d' assimilation d' un immeuble à un actif financier comme un autre,

croissent et embellissent actuellement. Dernière illustration en date, une agence immobilière

propose à la vente des titres représentant des morceaux d' espace lunaire. Mais le marché n' a pas

encore atteint une « profondeur » suffisante pour mettre en évidence une cotation significative...

L'observation d' évolutions récentes permet d'identifier quelques lignes directrices sur les

évolutions en cours, à partir des situations de crise qui se développent actuellement, en particulier

aux Etats Unis avec la « crise du subprime », avec une contagion internationale marquée. Elle tend

en tout cas à infirmer le commentaire fréquemment entendu au milieu des années 1990 selon lequel

les leçons avaient été tirées de la crise des années 1980, et les ratios prudentiels mis en oeuvre par les banques nous en mettaient à l' abri.

On peut en proposer ici quelques exemples. Un premier est relatif à l' Espagne.

L' évolution actuelle des marchés du logement en Espagne représente une synthèse

significative des effets évoqués, augmentation vertigineuse du prix du logement ( doublement en

valeur réelle depuis 1998), extension périphérique des villes, accroissement impressionant de 1'

endettement des ménages qui est passé en 10 ans de 60% à 125% du revenu brut disponible, avec

allongement des prêts jusque 50 ans, bref toutes les caractéristiques de ce que 1' on peut qualifier de

bulle, dans un contexte de stabilisation démographique et de faible croissance des revenus.

Un chiffre troublant : plus de 700 000 logements ont été construits en 2006, soit plus que la

France, l'Allemagne et 1' Angleterre réunies...

Croissance aux pieds d' argile ? De premières faillites de sociétés immobilières apparaissent

en Espagne, des opérations en cours sont purement et simplement abandonnées ( syndrome de

Bangkok ), mais en même temps d'importantes sociétés immobilières se sont diversifiés dans leurs

activités, ou ont investi dans I' immobilier d' autres pays ( par exemple pour acheter telle ou telle «

foncière cotée » en France.

Cycles et volatilité, nouvelles friches urbaines, le market timing semble promis à un bel

avenir. Mais le « prix urbain » pourra être élevé.

La crise du « subprime » aux Etats Unis

L' évolution présente un certain nombre de caractéristiques communes, avec une particularité forte,

le rôle clé joué dans 1' émergence de la crise par le secteur dit « surprime », c' est à dire les prêts à

risque consentis à des ménages aux ressources limitées n' offrant pas toutes les garanties

habituellement exigées de ressources.

Point important : les crédits « subprime » sont des crédits déclaratifs, c' est à dire que l'

établissement prêteur ne contrôle pas au départ les caractéristiques de l' emprunteur, moyennant

quoi il lui applique un taux très élevé, souvent supérieur à 10%. On peut remarquer qu' une telle

pratique serait illégale en France, relevant du régime de l' usure.

L' image classique de 1' économie des Etats Unis, et en particulier des marchés immobiliers, est

celle d' une prise de risque assumée par les preneurs de risque, dans le cadre d' un système privé d'

assurance et de réassurance. La réalité apparaît différente dans la mesure où les garanties de 1' Etat

jouent un rôle important, comme cela s' était manifesté au cours de la dernière crise immobilière.

Aujourdhui, des organisations professionnelles dénoncent le comportement des investisseurs , par

exemple l'importante FDIC, « Fédéral Deposit Insurance Corporation », qui pointe le manque de

discipline des acteurs du marché, qui « n'ont pas suffisamment évalué les risques du marché des «

subprime mortgages » et pourraient subir de fortes pertes si les faillites dans le secteur continuaient

de progresser ». Quant à la « Mortgage Bankers Association », la Fédération des

Banques Hypothécaires, elle observe que « les investisseurs ont pris beaucoup de risques et chacun

devra prendre ses responsabilités désormais ».

Ces commentaires étaient prémonitoires, la crise aigüe qui vient de s' étendre au mois

d' Août 2007 montre cette fragilité, et aussi la mondialisation du systéme, ces créances étant

diffusées dans l' ensemble du système bancaire mondial.

L' Angleterre à son tour

Imaginer un jeu de domino où les principaux marchés immobiliers seraient entrainés les uns

après les autres dans un effondrement collectif ne correspond pas à la réalité. Ceci posé, 1'

internationalisation des marchés financiers, et plus spécifiquement celle de 1'actionnariat des

principaux investisseurs immobiliers se traduit par des porosités, des vases communicants entre ces

différents marchés.

On observe ainsi en Angleterre une montée des défauts de paiement, dans un contexte de

financiarisation accélérée de l'immobilier, en particulier dans le financement du logement pour les

primo accédants. Les banques prêtent de plus en plus, pour des durées de plus en plus longues.Les

prêts à quarante ans ou plus sont maintenant courants, et il est également banal de prêter à un

ménage un montant équivalent à quatre ou cinq années de revenus. Si 1' on ajoute un élargissement

du crédit à la consommation, on ne s' étonne guère que le nombre de ménages britanniques qui se

sont déclarés en état de faillite personnelle ait atteint à la fin de 1' année 2006 le chiffre de 10000, en

augmentation de près de 60% par rapport à 2005. Dans ce contexte, il n' est pas inutile de garder à I'

esprit que les prix immobiliers ont augmenté trois fois plus vite que les revenus au cours des quatre

dernières années...

Un coup de semonce, le groupe Kensington, leader du crédit immobilier à risque (« subprime

mortgage ») en Grande Bretagne, a annoncé au cours du mois de Mars des pertes considérables et

souligné des perspectives pessimistes pour les années à venir. Or Kensington prête à plus de 150

000 ménages financièrement fragiles, auxquels les banques « ordinaires » refusent de prêter. Jeu qui

marche dans les périodes ascendantes des marchés immobiliers.

La France est-elle à l' abri ?

Le faible développement du marché hypothécaire en France - l' hypothèque rechargeable et I'

hypothèque inverse, généralisées en particulier dans les pays anglo-saxons, introduites en France

en 2006, n'apparaît aujourdhui qu' à 1' état de traces- la barrière culturelle de l'aversion face au

risque et le caractère très développé d' une réglementation largement protectrice du consommateur

conduisent incontestablement à limiter cet aspect du risque. Pourtant, il n' est pas interdit de

remarquer que l' évolution actuelle, augmentation de la quotité et de la durée des prêts, introduction

des deux nouvelles formes de prêts hypothécaires indiquées, concurrence entre banques pour placer

des prêts, notamment à taux variables,pourraient donner une certaine réalité à ce type de

préoccupation.

D' autre part, on voit que la « crise du subprime » - cette expression est devenu un tout,

dépasse évidemment les frontières des Etats Unis- conduit à une crise globale de liquidité dans le

monde, et à une « injection » considérable de liquidités par les instituts d' émission, que ce soit bien

sûr la réserve fédérale mais aussi la BCE ou la banque du Japon. Un resserrement du crédit (« credit

crunch ») pourrait avoir des conséquences fortes.

Une large impuissance des politiques urbaines publiques

Les règles de financement de 1' aménagement et de financement du logement sont

complexes, changeantes, elles obéissent également à des objectifs de politique publique qui

peuvent être évolutifs, en mettant 1' accent tantôt sur les aspects redistributifs, sur la préoccupation

de soutien de 1' activité de production de logements, sur des stratégies plus larges d' aménagement

du territoire. Nous voudrions ici évoquer un point précis, celui de l'impact de ces modes de

financement sur les formes du développement urbain.

Le constat d' ensemble, que nous ne pourrons développer en détail ici, est que l'impact de

ces dispositifs sur les formes urbaines est insuffisamment pris en compte dans la conception des

politiques menées, il n' est en général pas évalué systématiquement ex post, et pourtant il exerce un

impact important sur les modalités du développement urbain. Il peut ainsi contrarier une volonté

explicite de la politique d' urbanisme.

Lutter contre 1' étalement urbain, reconstruire la ville sur la ville

Pour illustrer ce point, on peut prendre 1' exemple de I' arbitrage entre la volonté de «

refaire la ville sur la ville » et la poursuite de I' étalement urbain.

Les politiques publiques prônent depuis maintenant plus d' une décennie le choix du

renouvellement urbain plutôt que de laisser se poursuivre l' extension périphérique. Cette politique a

été explicitée de manière forte avec la loi « S RU », Solidarité et Renouvellement Urbain, du 13

Décembre 2000, qui a introduit un certain nombre de dispositifs réglementaires et financiers pour

faciliter les opérations de renouvellement urbain.

La France n' est d' ailleurs pas le seul pays européen à avoir impulsé une telle politique, la

Grande Bretagne a également pris une initiative de même nature dans la suite du rapport Rogers

« Towards an urban renaissance »z.

Pourtant, dans un cas comme dans 1' autre, on constate la poursuite de 1' extension, sous des

formes et avec une intensité à peine modifiée.

Ici encore, l'impact des règles financières, en particulier de financement du logement, a

probablement exercé une influence plus grande que les quelques avantages financiers et fiscaux

introduits par la loi SRU pour privilégier le renouvellement urbain.

C est d' abord la question de la sous évaluation du surcoût, toutes choses égales par

ailleurs, d' une opération de renouvellement urbain par rapport à une extension en site vierge : une

opération de renouvellement urbain présente généralement un caractère complexe, avec plusieurs

propriétaires, une restructuration foncière nécessaire, éventuellement la dépollution des sols, des

délais plus importants...

Une telle opération de renouvellement urbain n' a donc de réelles chances de succès, en I'

absence de subventions fortes, que si d' une part elle présente une situation foncière relativement

claire et simple, et si d' autre part elle est génératrice de plus values significatives. Ces deux

hypothèses limitent fortement les perspectives.

En matière de financement du logement, on peut penser à l'impact de I' amortissement en

faveur du logement locatif, actuellement connu sous le nom d' « amortissement Robien » qui,

sous certaines conditions, en particulier 1' obligation pour l'investisseur de louer le logement

pendant neuf ans, lui permet de déduire de son revenu imposable jusqu' à 65% de son

investissement.

Si l'impact de ce mode de financement n' a pas fait 1'objet d' analyse précise , on peut penser qu' il

a été , toutes choses égales par ailleurs, plutôt un facteur de développement périphérique que de

renouvellement urbain. On constate d' autre part que son caractère très attractif sur le plan fiscal

peut conduire à une suroffre dans certaines zones, devenant un simple « produit fiscal » qui

introduit des biais par rapport au marché. Cette « suroffre » de ce produit fiscal a d' ailleurs

commencé à êtredocumenté, par exemple dans telle ou telle ville du Sud Ouest, comme le met en

évidence un récent rapport de 1 ' Association départementale d'information sur le logement du

Tarn, qui souligne que « les produits offerts sont mal adaptés à la demande ».

Cette disposition n' est par ailleurs pas neutre sur le plan budgétaire puisque son coût pour

les finances publiques s' est élevé à 190 millions d1 euros en 2005, et pour atteindre près de300

millions dans le budget 2006.

2 Towards an urban renaissance, final report of the Urban Task Force chaired by Lord Rogers of Rivcrside, HMSO, 1999

C est un exemple parmi d' autres, mais le développement des « produits défiscalisés », qui

obéit principalement à des motivations de relance de certains marchés, entre fréquemment en

conflit avec des objectifs d' aménagement du territoire. Une évaluation ex ante de leurs impacts s'

avérerait utile.

Ajoutons que l'instabilité des techniques fiscales - le « Robien » est en cours de

modification, et arrive la nouveauté du « Borloo populaire »- va encore modifier la donne,

perturbant davantage toute tentative pour évaluer l'impact du système sur 1' aménagement de 1'

espace.

On peut également prendre 1' exemple d' un autre mode de financement du logement, celui

du « prêt à taux zéro ». Ce prêt, initialement destiné à faciliter la primo accession sous condition de

ressources, a été modifié à plusieurs reprises. Comment évaluer son impact ? Cette fois, le

dispositif a fait 1' objet d' un rapport précis par le Conseil Général des Ponts et Chaussées3, selon

une méthode que 1' on pourrait imaginer appliquer de façon plus générale aux mécanismes

financiers et fiscaux qui exercent un effet sur 1' aménagement du territoire.

Tout en soulignant dans sa conclusion que la progression de 1' étalement urbain semble dû

pour une large part à un ensemble diversifié de facteurs, en particulier du côté de 1' offre foncière,

du droit des sols et de 1' organisation des déplacements, il conclut que « le prêt à taux zéro finance

essentiellement la construction de maisons individuelles localisées dans des secteurs périurbains, y

compris ceux caractérisés par 1' étalement urbain. » Sans en être la cause centrale, « il agit donc

comme un accélérateur d' une tendance lourde de l'étalement urbain ».

Les nombreux dispositifs financiers et fiscaux - les deux exemples cités ne sont qu' une

goutte d' eau dans la mer- n' ont certes pas prioritairement des objectifs d' urbanisme. Il importe

donc d' abord de les évaluer par rapport aux objectifs poursuivis. Mais on peut regretter que leur

conception n'intégre pas leur impact sur les modalités du développement urbain. En outre, souvent

limités dans le temps pour exercer une stimulation conjoncturelle, ils peuvent aussi constituer des

petites bombes à retardement le jour où disparaît le régime fiscal. L' arrivée à terme de la loi Pons

dans les DOM TOM en a constitué une claire illustration.

Ajoutons enfin un point crucial, les formes que prend cet étalement urbain. Après tout,

toutes les enquêtes le répètent, 1' habitat individuel périurbain correspond à la ville aimée des

français -entre autres- mais la question soulevée est celle des formes que prend cette extension

périurbaine, pour un ensemble de raisons liées à la « dictature du parcellaire » , la volatilité de la

planification et les stratégies des élus locaux. Mais ceci mériterait d' autres développements...

Conclusion

Les modes de régulation du développement urbain ont changé de façon radicale au cours

des dernières décennies. Pour nous en tenir ici principalement aux pays développés à économie de

marché, on peut dire que le fonctionnement des marchés fonciers et immobiliers, 1'

internationalisation des mouvements financiers et le développement du crédit ont largement

contribué à la financiarisation de ces marchés, au risque d' une perte de contrôle du développement

urbain, aussi bien en termes sociaux qu' en termes spatiaux. En bref, le développement durable s'

éloigne...

Le cadre traditionnel de la planification urbaine, en particulier le zonage, dont on a pu avoir

l' impression il y a quelque temps, qu' il allait permettre de s' approcher d' une certaine maîtrise du

développement urbain, a perdu une large part de son efficacité. Dans le même temps ne se sont pas

mis en place les outils de politique publique, outils financiers et fiscaux, qui auraient du compléter

ou se substituer à la planification traditionnelle. C est donc très largement aujourdhui un pilotage

3 Effets du prêt à taux zéro sur le développement des territoires périurbains et ruraux, établi par François Wellhof, chargé de

mission, CGPC, Février 2004

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du développement urbain par les mécanismes financiers, qui se caractérisent en particulier par leur

volatilité et leur caractère cyclique, peu compatibles avec une politique urbaine de long terme.

Les règles financières et fiscales poursuivent des objectifs divers et variés. Les objectifs d'

urbanisme, complexes, évolutifs et délicats à évaluer, ne jouent en général qu' un rôle accessoire

dans la mise au point de ces règles. Les objectifs de rendement et de redistribution y jouent le rôle

principal, et la logique de l' investisseur y est primordiale.

Pourtant l'impact de ces règles peut être considérable sur 1' aménagement de I' espace et les

formes urbaines et induire des coûts élevés à long terme. A ce jour, il existe trop peu d' analyse des

politiques publiques sur ce terrain. L' enjeu n'en est pourtant pas mince, la véritable crise urbaine

que vit la France est là pour en témoigner.

Il importe donc de prendre en compte une des conclusions du dernier rapport annuel de la

Cour des Comptes au Président de la République :

« prévoir l'impact futur des dispositifs en projet, ne pas s'interdire d' expérimenter avant

de généraliser, se doter d' outils d' évaluation et d'alerte, sont les pistes les plus évidentes que

dessine cette réflexion. Le besoin d' études d'impact des politiques publiques s'impose plus que

jamais ».

Le champ des politiques qui concernent 1' urbanisme et la ville pourrait être un bon

domaine d' application de ce précepte. La prise en compte des mécanismes économiques et

financiers dans la définition de ces politiques paraît une nécessité.

Quelques références

- ADEF , ( préface de Michel Delebarre ) ( 2001), La ville aux champs, ADEF, Paris.

- ADEF , Les mécanismes fonciers de la ségrégation, Paris, 2004

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RENARD, Vincent (2006), Finances locales et formes du développement urbain, Revue d'

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- SHILLER, Robert J (2006)., The new era; volatility in US Housing, Macromarkets LLC

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